Downing Street

Downing Street je jedna z najznámejších ulíc v Londýne. Nachádza sa neďaleko ulice Whitehall, vo štvrti Westminster v mestskom obvode City of Westminster.

Na Downing Street sa nachádzajú budovy, ktoré slúžia viac ako dvesto rokov ako sídlo dvoch najdôležitejších predstaviteľov vlády Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska – premiéra (angl. Prime Minister) a ministra financií (angl. Chancellor of the Exchequer).

Najznámejšou adresou na ulici je 10 Downing Street, ktorá je oficiálnym sídlom britského premiéra. Pre úrad predsedu vlády sa používa pojem „Downing Street“ alebo „Number 10“, zatiaľ čo pre ministerstvo financií sa používa pojem „Number 11“.

Dejiny

Ulicu nechal postaviť George Downing (1632 – 1689), ktorý slúžil ako vojak pod Oliverom Cromwellom a kráľom Charlesom II. Za službu kráľovi bol odmenený pozemkom susediacim so St. James’s Parkom. Práve na tomto pozemku stoja súčasné vládne budovy. Na jednej strane sa nachádzajú už spomínané sídla premiéra, ministra financií a úradu vlády. Druhú stranu ulice vypĺňa budova ministerstva zahraničných vecí (angl. Foreign Office), vybudovaná neskôr, v 19. storočí.

Počas 50. a 60. rokoch sa objavili plány na demoláciu budov na Downing Street a Foreign Office, pričom ich malo nahradiť „niečo modernejšie“. Tieto plány sa však nikdy nezrealizovali.

V roku 1989 boli pri vstupe do Downing Street nainštalované kovové vstupné brány, ktoré mali chrániť vtedajšiu premiérku Margaret Thatcherovú pred teroristickými útokmi IRA. Dovtedy bola ulica prístupná pre verejnosť a ľudia si mohli cestu do St. James’s Parku skrátiť prechádzkou okolo sídla britského premiéra.

Obyvatelia ulice

9 Downing Street: v súčasnosti sídlo úradu vlády
10 Downing Street: oficiálne sídlo britského premiéra
11 Downing Street: oficiálne sídlo ministra financií
12 Downing Street: bývalé sídlo úradu vlády, v súčasnosti sídlo tlačového, komunikačného, informačného a výskumného oddelenia úradu vlády

V priebehu rokov používali jednotliví premiéri i ministri financií jednotlivé domy podľa toho ako to považovali za nutné. Wiliam Gladstone, v období keď bol od roku 1881 v úrade, obýval so svojou rodinou domy číslo 10, 11 a 12, pretože bol súčasne premiérom i ministrom financií. Po voľbách v roku 1997 Tony Blair, ženatý premiér s troma deťmi, ktoré žijú s rodinou, sa nasťahoval do priestrannejšieho domu na čísle 11 a slobodný minister financií Gordon Brown býval v dome číslo 10. 10 Downing Street je ale aj napriek tomu stále oficiálnym sídlom britského premiéra, ktorý využíva kancelárie v tejto budove.