Upozornenie. Článok alebo jeho časť prezrádza zápletku, pointu alebo rozuzlenie diela!
Odohráva sa zhruba v rokoch 1740 - 1745 v oblasti jazera Otsego a zoznamujeme sa tu s postavami, ktoré celú pentalógiu spájajú. Je to lovec náčelník indiánského kmeňa Mohykánov, Čingačgúk alebo Velký had a jeho priateľ, zálesák Nathaniel Bumppo (Kožená punčocha), tu nazývaný Lovec jeleňov alebo Dlhá karabína. Je to zvláštna postava - nesebecká, pravdovravná, ochotná pomôcť každému, kto sa ocitne v núdzi, či už je to beloch alebo indián, pretože každé podanie pomocnej ruky ho vnútorne napĺňa.
Jedného dňa potrebuje pomoc i jeho priateľ Čingačgúk. Kmeň nepriateľských Hurónov uniesol jeho nevestu, a tak sa Čingačgúk nechá dobrovoľne zajať, aby jej mohol pomôcť ujsť zo zajatia. Mladý Lovec jeleňov sa stretáva s novým druhom ľudí - s lovcami skalpov. Bieli osadníci Tom Hutter a Henry March patria k ľuďom, ktorí sa snažia získať bohatstvo akýmkoľvek spôsobom. Anglickí kolonizátori vypísali vysoké odmeny za každý prinesený indiánsky skalp. Vďaka tomu sa tisíce belochov vydáva na dobrodružné cesty do divočiny medzi indiánov, aby touto „legálnou“ cestou a pomocou často neľudských praktík vyvražďovaním indiánskych bojovníkov, no tiež žien a detí, získali svoje vysnívané bohatstvo. A uprostred týchto udalostí sa v blízkosti Zrkadlového jazera odohráva tragický príbeh krásnej Judith a slabomyseľnej Hetty.
Opis zápletky alebo rozuzlenia príbehu sa tu končí.
Upozornenie. Článok alebo jeho časť prezrádza zápletku, pointu alebo rozuzlenie diela!