Protoliterate period

Protoliterate period alebo Protoliterate phase (doslova "protogramotné obdobie/protogramotná fáza") je anglické označenie obdobia v dejinách starovekých štátov Predného východu, najmä Mezopotámie. Názov má znamenať "obdobie začiatkov písma". Termín sa nepoužíva len v súvislosti s dejinami písma, ale ako všeobecné označenie dejinného obdobia. Niektorí autori v súvislosti s Mezopotámiou uprednostňujú termín preddynastické obdobie alebo ranohistorické obdobie alebo úplne iné periodizácie (napr. na stredné a neskoré obdobie uruckej kultúry a džemdetnasrskú kultúru).

Obdobie sa dá veľmi zhruba charakterizovať ako obdobie predchádzajúce ranodynastickému obdobiu (ktoré začína podľa rôznych datovaní 2900/3000 alebo menej často 3100 pred Kr.) a zároveň charakterizované začiatkami písma.

Pôvodne termín zaviedol Delougaz v roku 1942 ako označenie pre počiatočné obdobie mezopotámskej civilizácie zodpovedajúce podľa neho obdobiam:

• stredné urucké obdobie (t.j. od Uruk VI, t.j. asi od 3400 pred Kr.) - tzv. "Protoliterate period a"
• neskoré urucké obdobie - tzv. "Protoliterate period b"
• džemdetnasrské obdobie (t.j. asi do 2900 pred Kr.) - tzv. "Protoliterate period c a d"

V súčasných textoch sa v súvislosti Mezopotámiou uvádza buď, že "Protoliterate period" začína Urukom IVa, teda celkovo trvá zhruba 3300/3200 - 3000/2900/3100 pred Kr., alebo že začína už skôr - 3500/3400 pred Kr. (čo by sa dalo chápať ako viac v súlade s Delougazovou definíciou termínu).

Viaceré texty pojem aplikujú nielen na Mezopotámiu, ale analogicky aj na Egypt a iné susedné územia.